Extranet je možné chápať ako súkromnú počítačovú sieť využívajúcu aplikácií vystavaných na internetových protokoloch, sieťové konektivity a telekomunikačných systémoch, určenú k zabezpečenému poskytovaniu informácií vlastným zamestnancom, dodávateľom, predajcom, partnerom a zákazníkom.
Extranet je možné chápať ako súkromnú počítačovú sieť využívajúcu aplikácií vystavaných na internetových protokoloch, sieťové konektivity a telekomunikačných systémov, určenú k zabezpečenému poskytovanie informácií vlastným zamestnancom, dodávateľom, predajcom, partnerom a zákazníkom. Na extranet sa dá pozerať ako na časť firemného intranetu, ktorý je prostredníctvom internetu k dispozícii i užívateľom mimo sídla spoločnosti. Jednoducho sa tiež dá povedať, že extranet je privátny firemný internet, ktorý je na internete dostupný všetkým užívateľom s platnou autorizáciou.
Často je termínom extranet vnímaný iba ako súbor vnútrofiremných webových stránok bežiacich na aplikácii zvanej redakčný systém alebo publikačný systém (CMS, DMS, ECM, WCM), aplikácii typu e-commercie, kde je využívaný najmä e-shopmi (napr. NetDirect ShopCentrik) napojených na podnikový ERP systém a CRM systémy. O využití konkrétnej webové aplikácie, či vzájomne previazaných aplikáciach (dokonalý stav) v rámci extranetu potom rozhodujú potreby konkrétnej spoločnosti.
Extranet sa často realizuje tak, že ako extranet slúži určitá časť bežnej webovej firemnej prezentácie, ktorá je prístupná iba pre platné autorizácie (prihlásenie užívateľa) a prístup do týchto privátnych sekcií je viacúrovňový, čo znamená, že každý z užívateľov vidí iba informácie, ktoré sú mu alebo jeho užívateľskej roli určené. Viac sa o spôsoby akým sú riešené privátne sekcie v publikačnom systému NetDirect MediaCentrik môžete dozvedieť v článku Weboví užívatelia alebo v článku Administrační užívatelia.